Le couple de Pèlerins de l’Université Libre de Bruxelles (ULB)
Le couple qui niche actuellement au sommet du beffroi qui orne le bâtiment historique de l’Université Libre de Bruxelles, sur le campus du Solbosch, a été découvert au début du printemps 2019.
Il s’agit d’un des derniers couples arrivés à Bruxelles. Chose (très) étonnante, le beffroi en question est situé à 900 m à peine d’un immeuble de bureau qui culmine à 102 m et où niche un autre couple de Pèlerins depuis près de 15 ans. Il s’agit sans aucun doute de la distance la plus proche entre deux couples installés à Bruxelles et très probablement au-delà en Belgique ! Les Pèlerins sont en effet extrêmement territoriaux. Ils sont tellement vindicatifs lorsqu’un intrus entre dans leur espace vital que la confrontation peut facilement se terminer par la mort d’un des protagonistes. Nous y reviendrons !
Les deux partenaires du couple sont bagués. C’est ce qui permet de savoir que c’est la cinquième année consécutive que ces deux là nichent ensemble au Solbosch. Mais cela permet également de connaitre leur lieu de naissance – pardon d’éclosion – et leur âge. En effet, la plupart des Pèlerins bagués le sont lorsqu’ils sont encore fauconneau et qu’il « suffit » donc d’atteindre leur nid pour les marquer.
La femelle est née au printemps 2014, dans un nichoir installé sur un bâtiment qui abrite une chaine de montage automobile, non loin de Sittard, le long de la Meuse, en aval de Maastricht. La distance qui sépare Sittard de Bruxelles compte 106 km. En ligne droite évidemment, ce qui ne correspond pas obligatoirement à la distance réellement parcourue par cette femelle avant de venir s’établir à Bruxelles.
Le mâle est éclos en avril 2012 à l’église Notre-Dame de Laeken, à une encablure du Palais royal et de ses fameuses serres. La distance entre l’église de Laeken et le beffroi de l’ULB n’est que de 7700 m. Une fameuse différence par rapport à l’origine de sa partenaire !
Depuis 2019 , le couple a niché chaque printemps avec succès dans le même nid à l’ULB. Au total, 9 fauconneaux ont pris leur premier envol depuis le beffroi: 2 en 2019, 3 en 2020, 2 en 2021 et 4 l’année passée. Combien seront-ils ce printemps ? Il est possible que le résultat soit exceptionnel car mâle et femelle se relaient depuis près d’un mois sur … 5 œufs. Normalement, les Pèlerins pondent 3 ou 4 œufs. Rarement 2, exceptionnellement 5 ou 1 ! Nous sommes donc cette années les heureux observateurs de deux cas exceptionnels, mais dans des directions différentes. La femelle de la cathédrale a pondu 1 œuf, celle de l’ULB en a pondu 5. C’est également cela la diversité biologique ! Pour être complet, il faut ajouter que la femelle de l’ULB a déjà pondu 5 œufs. C’était au printemps 2022. L’un de ses œufs a été cassé dans des circonstances non déterminées. Mais ce printemps, il n’y a, jusqu’à présent, pas de casse à déplorer ! Allons-nous assister à l’éclosion de 5 fauconneaux ? Suspens et patience, l’éclosion est attendue dans les tout prochaines jours !
Blog 15042023 video 1. Vue depuis le sommet du beffroi du campus du Solbosch de l’ULB : la femelle rejoint son nid, le mâle, qui couvait, lui laisse la place.
Blog 10042023 video 2. La femelle de l’ULB rejoint son exceptionnelle ponte de 5 œufs !